Charles Victoire Emmanuel Leclerc murió hace 224 años en la isla de la Tortuga

Hace 224 años, el 2 de noviembre de 1802, el general francés Charles Victoire Emmanuel Leclerc murió de fiebre amarilla en la isla de la Tortuga, cerca de Saint-Domingue, donde estaba al frente de la expedición enviada por Napoleón Bonaparte.

Un oficial de la Revolución

Nacido en Pontoise el 17 de marzo de 1772, hijo de un comerciante, cursó sólidos estudios en París. Se alistó como voluntario en 1791 y fue nombrado capitán durante el sitio de Tolón en 1793, donde trabó amistad con Bonaparte. Fue ascendiendo hasta el grado de general de división, que obtuvo el 26 de agosto de 1799. El 14 de junio de 1797 se casó con Pauline Bonaparte, hermana del futuro emperador. También apoyó a su cuñado durante el golpe de Estado del 18 de Brumario.

La expedición a Saint-Domingue

Nombrado capitán general, tomó el mando de un ejército de 35 000 militares encargado de restablecer la esclavitud y la autoridad de Francia en la colonia, que Toussaint Louverture gobernaba de manera casi autónoma. Zarpó de Brest en diciembre de 1801 con su esposa y su hijo Dermide, y llegó frente a Cap-Français en febrero de 1802. Tras tres meses de guerra, Toussaint Louverture se sometió; Leclerc lo hizo arrestar y deportar a Francia, siguiendo sus órdenes.

Un ejército diezmado

La noticia del restablecimiento de la esclavitud en Guadalupe sublevó a la población de color y atrajo a los oficiales y soldados negros. Leclerc reprimió la insurrección con brutalidad, pero la fiebre amarilla asoló a sus tropas y acabó llevándoselo también a él. Pauline trajo su cuerpo de regreso a Francia. La expedición fue derrotada en 1803, antes de la independencia de Haití. Su nombre figura en el Arco del Triunfo de la Estrella, en París.