Mort du peintre Payas, ancien maçon devenu artisan du renouveau de Saint-Soleil

Le peintre haïtien Pierre-Sylvain Augustin, que tous appelaient Payas, est mort dans la nuit du 23 au 24 octobre. Selon Vant Bèf Info, c'était en 2026. Il avait vu le jour le 12 décembre 1941 à Divette, localité proche de Pétion-Ville.

Du champ au chantier, puis à la toile

Payas a d'abord cultivé la terre, puis exercé le métier de maçon. La peinture est venue tard dans sa vie, en 1992, grâce à sa rencontre avec Prospère Pierre-Louis, une grande figure du mouvement Saint-Soleil qu'André Malraux admirait.

Prospère Pierre-Louis est mort en 1996, et cette perte a profondément bouleversé Payas. Selon Le Nouvelliste, le peintre affirmait avoir pressenti ce décès en observant la dernière toile de son ami. Il s'est ensuite consacré entièrement à son art, en autodidacte. Sa foi traverse son œuvre, ajoute le quotidien.

L'entrée dans le mouvement Saint-Soleil

En 1997, Payas a montré son travail à Tiga, fondateur du mouvement. Encouragé par lui, il a rejoint le festival de Soisson la Montagne. Il a ensuite participé à plusieurs expositions consacrées à ce courant. Les deux médias s'accordent à dire qu'il a contribué à son renouveau dans les années 2000.

Des expositions jusqu'en 2024

Payas était fidèle à Artisanat en fête. Des problèmes de santé l'ont empêché d'y revenir en 2024. En janvier 2022, le Printemps de l'art a accueilli son exposition individuelle, intitulée « Payas : on kè plizyè nan m ».

Vant Bèf Info conclut qu'avec lui Haïti perd un artiste au parcours atypique. Le média décrit sa peinture comme un langage intime nourri de spiritualité. Les sources consultées ne précisent ni les circonstances de sa mort ni les dispositions prévues pour ses obsèques.