Le Maxi Edmond de Rothschild s'élance en Route du Rhum sans avoir jamais couru

Selon TV5Monde, ce bateau, 18e du nom chez Gitana, est amarré à Lorient depuis la mi-février. Il appartient à la classe Ultim, des trimarans de 32 m de long sur 23 m de large. Il a nécessité deux ans de construction.

Un calendrier bousculé

Il n'a finalement tiré ses premiers bords qu'au début du printemps 2026. Le directeur de l'équipe, Cyril Dardashti, explique que la mise en œuvre des foils a pris plus de temps que prévu : ce sont des pièces complexes, longues à fabriquer, avec des ratés. Ces appendices en Y s'inspirent de ceux de la Coupe de l'America. Les safrans en U figurent parmi les autres innovations annoncées.

Cyril Dardashti assure que tous les systèmes fonctionnent, hydraulique et électronique compris. Il indique que le bateau n'est pas exploité à 100 % et que des modifications suivront la course, la priorité ayant été donnée à la fiabilité pour une traversée en solitaire.

Une préparation limitée

Le bateau n'a parcouru que 7 000 milles (13 000 km), dont une grande partie avec un seul des deux foils installés pour la course. Charles Caudrelier s'est peu entraîné en solitaire. Le Maxi Edmond de Rothschild n'a pas non plus participé aux 24 H Ultim de fin septembre à Lorient, remportées par Tom Laperche sur SVR Lazartigue, devant Banque Populaire.

Cyril Dardashti constate qu'aucun bateau mis à l'eau quelques mois avant la course ne l'a jamais remportée. Il compare la situation à une arrivée aux Jeux olympiques avec beaucoup moins d'entraînement et sans compétition. Tom Laperche, présenté comme le favori, trouve étrange d'affronter un adversaire qu'il aura très peu vu, mais dit se concentrer sur son équipe.

Le regard des concurrents

Anthony Marchand, qui navigue sur Actual, l'ex-Gitana 17, juge le bateau magnifique, visuellement et technologiquement, et affirme qu'il fait cogiter les bureaux d'études des équipes rivales.

Ce que coûte un Ultim

D'après RCI Guadeloupe, la construction d'un Ultim neuf coûte de 20 à 25 millions d'euros, contre environ 1,2 million pour un Class 40, 5 millions pour un Ocean Fifty et 10 à 12 millions pour un Imoca. La flotte de cette 13e édition alignera huit Ultim, onze Ocean Fifty, vingt-deux Imoca, quarante-neuf Class 40, treize monocoques Vintage et treize multicoques Vintage.