Charlemagne Péralte est né il y a 141 ans à Hinche

Le refus de Léogâne

En 1915, les troupes des États-Unis débarquèrent en Haïti, qu'elles occupèrent jusqu'en 1934. À Léogâne, où il commandait la sécurité militaire, Charlemagne Péralte refusa de rendre les armes et le drapeau sans un ordre officiel des autorités haïtiennes. Sa carrière brisée, il démissionna et rentra à Hinche pour gérer les terres de sa famille.

À la tête des Cacos

En 1918, l'imposition de la corvée pour construire des routes provoqua une révolte paysanne. Les insurgés armés, appelés « cacos », furent jusqu'à 40 000. Charlemagne Péralte devint l'un de leurs chefs, aux côtés de Benoît Batraville. Avec de vieux fusils et des machettes, ses hommes harcelèrent les forces américaines, qui durent renforcer leurs effectifs et recourir à l'aviation. En 1919, il proclama un gouvernement provisoire dans le Nord, et en octobre de la même année, les Cacos attaquèrent Port-au-Prince.

Une mort devenue symbole

Trahi, Charlemagne Péralte fut tué par les Américains le 1er novembre 1919, près de Grande-Rivière-du-Nord. Les occupants photographièrent son corps attaché à une porte, à côté du drapeau bicolore, et diffusèrent l'image par milliers dans le pays. Pour les Haïtiens, sa fin prit la dimension d'un martyre. Après le départ des troupes américaines en 1934, sa dépouille fut exhumée, reconnue par sa mère, puis inhumée avec les honneurs au cimetière de Cap-Haïtien.