Yvonne Sylvain, la primera mujer médica de Haití, falleció hace 37 años

Pionera de la medicina y la salud pública

De regreso al país tras formarse en anestesia epidural en Nueva York, Yvonne Sylvain introdujo esta técnica en las maternidades nacionales en 1947. Como médica especialista en el Hospital General de Port-au-Prince, desde la década de 1930 combatió la sífilis, y posteriormente el pian, la tuberculosis y la malaria. En 1941, publicó un estudio sobre la mortalidad infantil. También abogó por la detección del cáncer de cuello uterino mediante la citología (prueba de Papanicolaou), así como por el acceso a los rayos X y a la radioterapia, al tiempo que participaba en la Liga Haitiana contra el Cáncer y ocupaba la vicepresidencia de la Fundación Haitiana para la Salud y la Educación en el hospital de Frères hasta su muerte.

Militancia, arte y compromiso internacional

Sufragista y militante de la Liga Femenina de Acción Social, Yvonne Sylvain escribió artículos de salud pública para el periódico La Voix des Femmes. También escultora, actriz y pintora, alumna de Normil Charles, expuso más de treinta cuadros en 1932. Obligada al exilio bajo la dictadura de los Duvalier, trabajó trece años como delegada de la Organización Mundial de la Salud en África, concretamente en Senegal, y ejerció como clínica en Costa Rica. La Asociación Médica Haitiana la honró a título póstumo el 5 de abril de 2005.