Thélyson Orélien remporte le Prix Strasbourg Espoir CIC

Thélyson Orélien, un écrivain haïtien originaire des Gonaïves, a été récompensé du Prix Strasbourg Espoir CIC pour son roman "C’était ça ou mourir". Le livre, publié au Québec en mars et arrivant dans les librairies françaises le 19 août, a également obtenu le Prix Méduse. Ses droits ont été vendus dans une vingtaine de langues selon l'entretien accordé par Orélien au magazine français Le Point.

Orélien raconte que sa mère était institutrice et son père théologien et comptable, qui a instauré un programme régulier de lecture pour ses enfants. Il affirme avoir lu intégralement les Écritures selon cette discipline familiale. Son parcours littéraire commence par le dessin avant d'évoluer vers l'écriture à travers des ateliers et une formation en droit.

"C’était ça ou mourir" raconte la migration de Jonas Dorléon, un personnage partant d’Haïti pour atteindre le Canada. L'auteur transmet ainsi son propre itinéraire qui a commencé après le séisme du 12 janvier 2010 à Port-au-Prince. Installé au Canada depuis lors, Orélien poursuit des études en économie et politique tout en travaillant comme journaliste.

L'écrivain souligne que son exil ne se limite pas à un simple déplacement géographique : "Je voyais bien qu’il fallait reconstruire les murs de Haïti, mais je sentais aussi qu’il fallait que je me reconstruise moi-même". Pour lui, l'accueil et la reconnaissance en France sont plus significatifs que le succès éditorial. Il déclare : "Ce qui me touche vraiment, c’est d’avoir été accueilli."

Parcours littéraire

Orélien a commencé par dessiner avant de se tourner vers l'écriture sous l'influence familiale et scolaire. Ses études en droit à Port-au-Prince ont marqué un tournant, lui permettant d'écrire sur la reconstruction personnelle après le séisme.

Récompenses

"C’était ça ou mourir" a reçu plusieurs prix dont le Prix Méduse et le Prix Strasbourg Espoir CIC. Le livre est traduit dans une vingtaine de langues et fait partie des romans attendus lors de la rentrée littéraire française.

Contexte biographique

Né en Haïti, Orélien a quitté Port-au-Prince après le séisme pour rejoindre les Gonaïves. Installé au Canada depuis 2010, il y poursuit des études et travaille comme journaliste et chroniqueur.