Thélyson Orélien bouscule la rentrée littéraire française

Thélyson Orélien, auteur haïtien de 38 ans, s'est imposé comme un phénomène littéraire en France avec son premier roman "C'était ça ou mourir". Le livre, sorti le 20 août par Grasset, se vend à près de 16.000 exemplaires en seulement quinze jours et est salué tant par la critique que par les lecteurs.

"Ce succès est étonnant," a déclaré Thélyson Orélien interrogé par l'AFP lors d'une promotion dans le pays. "Je suis surpris mais très heureux."

Le roman raconte l'histoire de Jonas Dorléon, un professeur haïtien contraint à l'exil après la destruction de son quartier par les gangs. Il décrit sa décision : "J'ai décidé de fuir. Pas pour devenir riche, ni pour vivre mieux. Juste pour vivre. Point."

Philippe Jaenada, journaliste chez Grasset, a souligné l'exceptionnel succès du roman dès ses premières semaines.

"Le livre est parti très fort," a-t-il déclaré. "C'est rare pour un premier romancier inconnu de s'imposer si rapidement."

France Info a également salué le style unique d'Orélien, qui "claque comme un fouet", et l'a classé parmi les candidats sérieux aux prix littéraires importants.

Le roman est déjà couronné de plusieurs récompenses et fait partie des premières sélections du Goncourt et du Renaudot. Il sera publié dans plus de 20 pays, dont les États-Unis et la Corée du Sud.

Orélien a écrit le livre avec "les tripes" après avoir parlé à nombreux Haïtiens ayant vécu l'exil. Le livre n'est pas seulement sur l'immigration, mais parle de la dignité d'un homme dépossédé de tout qui ne perd jamais espoir.

Malgré son succès, Orélien reste modeste et espère que sa popularité aidera à mieux comprendre les réalités vécues par ceux contraints au départ. Il se refuse actuellement à retourner en Haïti, où la situation continue de s'aggraver selon lui.

Orélien multiplie les interviews et débats sur son livre dans toute la France avant de rentrer au Canada pour écrire un nouveau roman et des poèmes.