Naomi Osaka : le grand-père qui refusait le père haïtien est devenu son premier supporter

Avant d'être quatre fois championne du Grand Chelem, Naomi Osaka est née d'un amour que sa famille japonaise refusait. Son grand-père maternel, Tetsuo Osaka, n'acceptait pas que sa fille Tamaki vive avec un Haïtien, Leonard François. Des années plus tard, ce même grand-père saluait en conférence de presse les titres de sa petite-fille. Une histoire qui circule à nouveau sur les réseaux sociaux.

Une rencontre à Sapporo

Tamaki Osaka a grandi à Nemuro, port de pêche à l'extrême est de l'île d'Hokkaido. À Sapporo, elle rencontre Leonard François, originaire de Jacmel, venu au Japon après des études à New York. Le couple cache sa relation. Quand Tamaki finit par en parler à ses parents, son père s'y oppose, raconte le New York Times Magazine en 2018.

Tamaki et Leonard s'installent à Osaka, où naissent leurs deux filles, Mari puis Naomi, le 16 octobre 1997. Les filles portent le nom de famille de leur mère. Selon le New York Times, Tamaki n'a pratiquement plus eu de contact avec sa famille pendant plus de dix ans. La famille part ensuite pour les États-Unis, à New York puis en Floride, où Leonard François entraîne lui-même ses filles au tennis.

Le grand-père en conférence de presse

Le lien s'est renoué avec le temps. En janvier 2019, quand Naomi Osaka remporte l'Open d'Australie, son deuxième titre du Grand Chelem après l'US Open 2018, Tetsuo Osaka, alors âgé de 74 ans et président de la coopérative de pêche de Nemuro, donne une conférence de presse à la mairie de la ville. Il s'y dit fier de sa petite-fille, selon les images de la télévision japonaise.

Une histoire qui circule

Le récit a été repris cette semaine par la page Facebook Le Terrain, et largement partagé. Certains détails qui circulent en ligne, comme les larmes du grand-père devant sa télévision en 2018, n'ont pas pu être vérifiés dans des sources de presse. Dans les commentaires, une internaute qui se dit amie de la famille conteste aussi une partie du récit. La durée exacte de la brouille varie selon les sources.

Naomi Osaka, qui joue pour le Japon, a toujours mis en avant ses racines haïtiennes. En novembre 2018, après son titre à l'US Open, elle s'est rendue en Haïti, où le président Jovenel Moïse l'a reçue au Palais national et nommée ambassadrice de bonne volonté pour le sport haïtien. Elle était aussi passée par Jacmel, la ville de son père.