Massillon Coicou, poète et diplomate, est né il y a 159 ans

Professeur et poète

Il étudia chez les Frères de l'Instruction Chrétienne, puis au Lycée national. Après son service militaire, sous la présidence de Florvil Hyppolite, il enseigna au Lycée national tout en écrivant.

En 1892, il fit paraître Poésies nationales, recueil qui critiquait la société haïtienne tout en célébrant l'amour, la patrie et les héros de l'indépendance. L'année suivante, il présenta la pièce L'Oracle. Romantique et nationaliste, il se réclama, comme Oswald Durand, du courant post-romantique.

En poste à Paris

Le président Tirésias Simon Sam le nomma secrétaire à la légation d'Haïti à Paris, puis chargé d'affaires. En France, il fréquenta les milieux littéraires, politiques et intellectuels et y publia plusieurs de ses textes.

Mort pour ses idées

De retour au pays, il prit les armes contre le pouvoir de Pierre Nord Alexis, qui réprimait l'opposition d'Anténor Firmin. Capturé avec ses 2 frères, il fut exécuté sur ordre du président le 15 mars 1908, devant les murs du cimetière de Port-au-Prince. Selon une tradition, sa mort aurait inspiré à Guillaume Apollinaire Le Poète assassiné (1916).