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La France commémore la bataille de Chesapeake pour l'indépendance américaine
Deux cent quarante-cinq ans après, samedi 5 septembre 2026, la Marine nationale française a célébré à Fort Story en Virginie une victoire navale décisive lors de la guerre d’indépendance des États-Unis. Cette bataille remportée le 5 septembre 1781 par l’amiral François Joseph Paul de Grasse contre les forces britanniques a empêché la Royal Navy de venir en aide à Charles Cornwallis, alors assiégé à Yorktown.
Contexte historique
La victoire navale française dans la baie de Chesapeake le 5 septembre 1781 a permis aux troupes américaines et françaises sous les ordres respectifs de George Washington et Rochambeau d'encercler Cornwallis. Quelques semaines plus tard, le général britannique s’est rendu à Yorktown le 19 octobre 1781, un événement qui a précipité la fin de la guerre et conduit au traité de Paris en 1783.
Cérémonie
La cérémonie commémorative était marquée par l'inauguration du 5 septembre comme fête officielle de la Marine nationale française. L'amiral Pierre Vandier, commandant suprême allié Transformation de l’OTAN, a rappelé le 400e anniversaire de la marine française et souligné que cette année marque un alignement unique d'anniversaires importants.
« Nous avons cette année un alignement des planètes tout à fait unique », a déclaré l’amiral Vandier en référence aux commémorations conjointes de la bataille, du 250e anniversaire de l’indépendance américaine et du 400e anniversaire de la Marine française.