Charlemagne Péralte est mort il y a 107 ans à Grande-Rivière-du-Nord

Il y a 107 ans, le 1 novembre 1919, Charlemagne Péralte, chef des Cacos dressés contre l'occupation américaine, était tué près de Grande-Rivière-du-Nord.

Un officier qui refusa de céder

Né à Hinche dans une famille aisée et instruite, il fit ses études à l'Institution Saint-Louis de Gonzague. En 1915, quand les troupes des États-Unis débarquèrent, il commandait la sécurité militaire de Léogâne. Il refusa de rendre les armes et le drapeau sans un ordre officiel des autorités du pays. Sa carrière brisée, il démissionna et rentra à Hinche pour s'occuper des terres de sa famille.

La guerre des Cacos

En 1918, le travail forcé imposé pour construire des routes provoqua la colère des campagnes. À la fin de l'année, les paysans armés, appelés « cacos », se soulevèrent. Péralte prit leur tête avec Benoît Batraville. Avec de vieux fusils et des machettes, ses hommes harcelèrent les marines, au point que les Américains durent renforcer leurs troupes et employer l'aviation. En 1919, il proclama un gouvernement provisoire dans le Nord, puis attaqua Port-au-Prince en octobre.

Trahison et mémoire

Trahi, il fut tué par les Américains le 1 novembre 1919. Une photo de son corps attaché à une porte, avec le drapeau bicolore, fut tirée à des milliers d'exemplaires et diffusée dans tout le pays. Benoît Batraville lui succéda le 2 décembre 1919, avant d'être à son tour exécuté le 20 mai 1920. Après le départ des Américains en 1934, la dépouille de Péralte fut exhumée, reconnue par sa mère et inhumée avec les honneurs au cimetière de Cap-Haïtien.