Jean Price-Mars, un monument littéraire et scientifique

Il y a 150 ans, le 15 octobre 1876, naissait Jean Price-Mars à Grande-Rivière-du-Nord. Médecin, ethnologue, anthropologue, diplomate, sénateur et ministre, il a vécu près d'un siècle avant de mourir à Pétion-Ville le 1er mars 1969. Le Nouvelliste lui consacre une série d'articles pour cet anniversaire.

Le quotidien rappelle que la notice publiée sur le site « Île en île », signée Gérarde Magloire, le présente comme « le principal maître à penser haïtien du XXe siècle ». En 1965, Price-Mars était lui-même revenu sur plusieurs étapes de sa vie dans un entretien accordé au journaliste Jean Dominique, de Radio Haïti.

Il venait d'une famille en vue. Son père était juge de paix et ancien député, et son grand-père avait appartenu à l'aristocratie sous l'Empire de Faustin Soulouque. Dès l'âge de douze ans, il rêvait de devenir écrivain.

En 1895, il obtient son baccalauréat au lycée Pétion, grâce à l'intervention du député Guillaume Sam. Il part ensuite étudier la médecine à Paris, avant d'entamer une carrière diplomatique. De retour en Haïti, il enseigne et fonde l'Institut d'ethnologie.

Sa carrière politique le conduit au Sénat et au gouvernement : il est notamment ministre sous Élie Lescot, puis sous Joseph Nemours Pierre-Louis. Il se distingue aussi dans les sciences sociales, en Haïti comme à l'étranger, en particulier à travers les congrès consacrés à la littérature noire.

Son héritage reste célébré. Le Nouvelliste annonce une journée commémorative prévue le 30 octobre pour honorer l'œuvre de Jean Price-Mars.