Jean Price-Mars, père de l'indigénisme haïtien, est né il y a 150 ans

De Grande-Rivière-du-Nord à Paris

Orphelin de mère très jeune, il grandit auprès d'une grand-mère catholique et d'un père protestant. Il fit ses études secondaires au lycée Grégoire du Cap-Haïtien puis au lycée Pétion à Port-au-Prince. En 1896, une bourse lui permit d'aller étudier la médecine à Paris, où il suivit aussi des cours à la Sorbonne et au Collège de France.

Un diplomate et un élu

Rentré au pays, il servit à Berlin, à Washington et à Paris, où il fut ministre plénipotentiaire de 1915 à 1916. Il fut député de 1905 à 1908, sénateur de 1930 à 1935 puis de 1941 à 1946, et ambassadeur à Saint-Domingue en 1946. Il devint ensuite ministre des Affaires étrangères sous la présidence de Léon Dumarsais Estimé.

Ainsi parla l'oncle

En 1928 parut son livre le plus célèbre, Ainsi parla l'oncle. Il y soutint que les Haïtiens portent un double héritage, français et africain. En 1941, il fonda l'Institut d'ethnologie à Port-au-Prince. Proche d'Aimé Césaire et de Léopold Sédar Senghor, il prit part au mouvement de la Négritude. En 1956, il fut élu à l'unanimité président du premier Congrès des écrivains et artistes noirs, à Paris, et devint le premier président de la Société africaine de culture.

Il reçut le prix littéraire des Caraïbes en 1965 et fut fait docteur honoris causa de l'université de Dakar. Jean Price-Mars mourut le 1er mars 1969 à Pétion-Ville.