Le Felipe Benicio Alfau, militaire et diplomate dominicain, est né il y a 208 ans

Sous l'administration haïtienne

Pendant l'occupation haïtienne de Santo Domingo, le jeune Alfau fut enrôlé dans l'armée haïtienne au titre du service militaire obligatoire. Le 16 juillet 1838, il participa avec Juan Pablo Duarte à la fondation de La Trinitaria, société secrète qui visait à renverser le pouvoir haïtien, et y prit le pseudonyme de Simón. Franc-maçon, il appartint dès 1843 à une loge de la ville. Il aida Duarte à se cacher en août 1843.

Un général de la nouvelle république

Alfau signa le manifeste du 16 janvier 1844 et prit part au soulèvement du 27 février 1844 qui donna naissance à la république. Pendant la guerre d'indépendance, il combattit notamment à Azua, puis dirigea la bataille de Santiago le 30 avril 1844. Proche de Pedro Santana, il devint général de brigade en juillet 1844, puis général de division en mars 1847. Ses adversaires le surnommèrent « El Temerario ». Il fut gouverneur de la province de Santo Domingo, député en 1854 et sénateur de 1855 à 1857. En 1856, à la tête de l'armée du nord, il remporta la bataille de Sabana Larga contre les troupes de Faustin I.

De l'annexion à l'exil en Espagne

Premier ambassadeur de la République dominicaine en Espagne, il négocia en 1859 un protectorat espagnol, puis défendit l'annexion, officialisée le 18 mars 1861. La reine lui remit la grand-croix de l'ordre d'Isabelle la Catholique et il reçut le grade de maréchal de camp dans l'armée espagnole. Après la guerre de restauration, il s'installa en Espagne, où il fut gouverneur militaire de plusieurs villes. Il mourut à Séville alors qu'il gouvernait encore la place.