Lysius Salomon, président d'Haïti, s'est éteint il y a 138 ans

Il y a 138 ans, le 19 octobre 1888, Lysius Salomon mourut à Paris, quelques semaines après avoir été chassé du pouvoir. Né le 30 juin 1815 aux Cayes, il avait dirigé Haïti du 26 octobre 1879 au 10 août 1888, d'abord comme président, puis comme président à vie.

Ministre de Soulouque

En 1848, Salomon devint secrétaire d'État des finances sous Faustin Soulouque. Il réorganisa l'administration, en particulier la poste, et fit entrer Haïti dans l'Union postale universelle. Lorsque Soulouque se fit empereur sous le nom de Faustin, Salomon resta à ses côtés et prit en 1851 le ministère des finances de l'empire. La chute de l'empereur, le 15 janvier 1859, l'écarta du pouvoir. Un décret du président Fabre Geffrard le bannit ensuite à perpétuité avec son épouse, Thulcide Nicolas. Il vécut alors en exil à Saint Thomas, dans les îles Vierges, où sa femme mourut, et y rédigea ses mémoires.

Le pouvoir et l'ère salomonienne

Rappelé à la capitale le 3 octobre 1879 et chargé des finances, il accéda à la présidence le 26 octobre suivant. Il s'entoura d'un gouvernement de 28 fidèles, réduisit le nombre de sénateurs et plaça un allié à la tête du Sénat. Son mandat vit l'ouverture de discussions avec le royaume d'Hawaï et la construction des premiers opéras du pays. En mai 1883, il proposa l'île de la Tortue aux Américains contre une protection militaire, offre qui fut repoussée. Très populaire, il gouverna pourtant de manière autoritaire.

La chute et l'exil

En 1887, il réprima durement des révoltes et se fit proclamer président à vie, ce que les sénateurs refusèrent. Ses troupes se rendirent à Pétion-Ville et il fut renversé en août 1888. Il passa par Cuba avant de gagner la France, où il s'installa à Paris. Il fut inhumé au cimetière de Passy. De son second mariage, conclu à Kingston avec Florentine Félicité Potiez, naquit une fille, connue plus tard comme écrivaine sous le nom d'Ida Faubert.