François Antoine Simon est né il y a 183 ans aux Cayes

Il y a 183 ans, le 10 octobre 1843, François Antoine Simon naquit aux Cayes. Militaire de carrière, il devint président d'Haïti de 1908 à 1911.

Une famille de soldats

Fils de Pétion Simon, soldat de l'armée républicaine, il descendait de Toussaint Louverture par son grand-père Constant Simon. Comme les siens, il choisit les armes et prit part à la guerre civile contre Sylvain Salnave. Il épousa Uranie Adélaïde Mentor, qui lui donna 8 enfants. Passé par la police municipale, il devint officier, puis commandant des troupes du Sud en 1883. Son demi-frère, Tirésias Simon Sam, le promut colonel, puis général.

La révolution de 1908

Délégué militaire du gouvernement dans le Sud, il fut révoqué sous le régime de Nord Alexis. Ses partisans prirent alors les armes, et il conduisit la révolte qui renversa ce dernier en décembre 1908. Il fut proclamé président à vie le 16 décembre 1908 et forma, le 19 décembre, un cabinet de 6 membres.

Une présidence écourtée

Il autorisa le retour des exilés, voulut relancer l'agriculture et projeta un réseau ferroviaire grâce à des contrats avec des sociétés américaines. Ces contrats, critiqués, menèrent pourtant au pavage des rues et à l'électrification de Port-au-Prince. En juin 1911, les petits agriculteurs du Nord se soulevèrent. Cincinnatus Leconte en profita et, en août 1911, François Antoine Simon renonça au pouvoir et partit en exil. Revenu au pays en 1913, il mourut aux Cayes le 10 mars 1923.