Suzanne Comhaire-Sylvain, primera antropóloga haitiana, nació hace 128 años

Hace 128 años, el 6 de noviembre de 1898, nació en Port-au-Prince Suzanne Comhaire-Sylvain, la primera mujer antropóloga de Haití y especialista en criollo y cuentos.

Una familia comprometida

Era hija de Eugénie Malbranche y de Georges Sylvain, figura de la resistencia a la ocupación estadounidense. Sus hermanas Madeleine Sylvain-Bouchereau e Yvonne Sylvain, así como su hermano Normil Sylvain, también dejaron su huella.

De París a Londres

Tras sus estudios en Kingston y en Port-au-Prince, redactó una tesis en la École pratique des hautes études, en París, bajo la dirección de Marcel Mauss. Estudió los cuentos del país y los orígenes del criollo, lengua que entonces se consideraba menor. Bronislaw Malinowski la llamó a Londres como asistente de investigación. Sus trabajos en el British Museum nutrieron su estudio de las raíces africanas del criollo haitiano. Publicó Les Contes haïtiens en 1937 y Le Roman de Bouqui en 1940.

Del terreno haitiano a África

De 1947 a 1949, a petición de Alfred Métraux, investigó en el valle de Marbial junto a su marido, el antropólogo Jean Comhaire, para un proyecto de la UNESCO sobre educación básica. Posteriormente, trabajó en Kenscoff, Kinsasa, Lomé y Nsukka, y enseñó en la New School for Social Research de Nueva York. Autora de más de 200 artículos, falleció en un accidente de coche en Nigeria el 20 de junio de 1975.