Henri Cristóbal, el primer rey de Haití, nació hace 259 años

De Savannah a la revolución

Hijo de una madre esclava y un hombre libre, fue llevado como esclavo al norte de San Domingo. En 1779, sirvió como tambor en el cuerpo de cazadores voluntarios de San Domingo y participó en el sitio de Savannah. Adulto, fue a su vez albañil, marinero, camarero y fabricante de billares.

Durante la rebelión de 1791, se distinguió y se convirtió en oficial, combatiendo durante cuatro años en el norte junto a Toussaint Louverture. Fue nombrado general en 1802. Durante la expedición francesa, se unió a las fuerzas de Jean-Jacques Dessalines y participó en la derrota final de Francia.

Del general al rey

Después de la independencia de 1804, Dessalines lo hizo general en jefe. En 1805, Christophe llevó una parte de la expedición al este de la isla, donde sus medidas represivas contra la población, especialmente en Moca, le valieron una profunda hostilidad.

Después del asesinato de Dessalines en 1806, se instaló en el norte y formó un gobierno distinto al de Alexandre Pétion, establecido en el sur. El 17 de febrero de 1807, se convirtió en presidente y generalísimo del Estado de Haití del Norte. El 26 de marzo de 1811, instauró una monarquía constitucional y se proclamó rey con el nombre de Enrique I.

El reino y su caída

Creó una nueva nobleza y sacó los ingresos del reino de la producción agrícola, sobre todo del azúcar, mediante el trabajo forzado. Para protegerse de la marina francesa, llegó a un acuerdo con el Reino Unido. La guerra contra el régimen de Pétion duró de 1807 a 820.

Enfermo y poco popular, se suicidó el 8 de octubre de 1820 en Cap Haitíen y fue enterrado cerca de su palacio Sans Souci. Su esposa era Marie-Louise Coidavid. Pocos días después, los insurgentes mataron a su hijo Enrique II, y Jean-Pierre Boyer reunió el país.