Jean-Jacques Dessalines, l'esclave devenu empereur qui a libéré Haïti

Il y a 268 ans, le 20 septembre 1758, Jean-Jacques Dessalines naquit esclave au Cormier, dans la plaine de Grande-Rivière-du-Nord. Quarante-six ans plus tard, il proclama l'indépendance d'Haïti.

De la Crête-à-Pierrot à Vertières

Officier de l'armée indigène, il commanda la défense de la Crête-à-Pierrot, que les troupes françaises assiégèrent à partir du 4 mars 1802. Le 18 novembre 1803, la bataille de Vertières acheva la campagne contre le corps expéditionnaire envoyé par Bonaparte.

L'Arcahaie, puis le 1er janvier 1804

Le 18 mai 1803, à l'Arcahaie, il arracha le blanc du drapeau français : le bleu et le rouge devinrent les couleurs du pays à naître. L'indépendance fut proclamée le 1er janvier 1804, et les premières semaines de cette année-là furent celles des massacres de la population française restée sur place. Dessalines se fit couronner empereur sous le nom de Jacques Ier.

Le Pont-Rouge

Il gouverna comme empereur deux ans, un mois et quinze jours. Le 17 octobre 1806, ses propres officiers le tuèrent au Pont-Rouge, à l'entrée de Port-au-Prince. Il avait quarante-huit ans.