Armel Le Cléac'h abandonne après chavirer

Armel Le Cléac’h, skipper de Banque Populaire et vainqueur du Vendée Globe 2017, a été contraint à l'abandon mercredi matin. Lors des premières heures de la course, son bateau est tombé dans le nord-ouest des Açores.

Selon l’organisation de la Route du Rhum, Le Cléac’h naviguait environ 550 milles nautiques (près de 1 000 km) au nord-ouest des Açores lorsqu’il a chaviré vers 5h30. Il est en sécurité et a pu déclencher sa balise de détresse.

Ce chavirage intervient après celui de Matthieu Perraut, sur l’Ocean Fifty Elvest, qui avait déjà dû abandonner mardi soir.

Trois jours seulement après le départ de Saint-Malo, plusieurs favoris ont quitté la course. Francis Joyon a chaviré lundi et Charles Caudrelier a abandonné mardi suite à une grave avarie de foil. Jérémie Beyou s’est retiré pour raisons médicales.

En tête actuellement se trouvent Tom Laperche, sur SVR-Lazartigue, et Thomas Coville, sur Sodebo Ultim 3. Ils sont engagés dans un duel très serré à moins de 2 000 milles nautiques (environ 3 434 km) de Pointe-à-Pitre.

Michel Desjoyeaux, vainqueur en 2002, souligne que ces incidents rappellent les contraintes mécaniques du sport. Les bateaux ont commencé à fond dans un moment stratégiquement complexe pour s’extraire et tirer leur épingle du jeu, ajoute-t-il.