Jacques de Boutier de La Cardonnie est né il y a 303 ans

Il y a 303 ans, le 5 septembre 1723, Jacques de Boutier de La Cardonnie naquit à Villeneuve-sur-Lot, en France. Ce militaire français, qui fut membre de l'Académie de marine et chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, s'éteignit en 1791 à Jérémie, en Haïti.

Une carrière précoce dans la Marine royale

À l'âge de 17 ans, il commença son parcours comme volontaire sur les frégates L'Amphitrite et La Mégère. En 1745, il participa à l'attaque de l'île d'Anguilla en tant qu'enseigne. Sa conduite lors de cette expédition lui permit d'être nommé à la tête de la promotion des gardes de la Marine en janvier 1746.

Embarqué sur L'Alcion, il rejoignit Saint-Domingue en juillet 1746 au sein d'une flotte escortant des navires marchands. Il prit part à des affrontements contre l'escadre anglaise près du cap Saint-Nicolas en août de la même année. Après avoir servi au Canada et sur les côtes du Poitou, il obtint son brevet d'enseigne de vaisseau le 17 mai 1751.

Travaux scientifiques et cartographiques

Expert en géométrie et en hydrographie, Jacques de Boutier de La Cardonnie séjourna quatorze mois à l'Observatoire de Paris pour se perfectionner. En 1753, il fut envoyé à Saint-Domingue par le ministre Rouillé. Sa mission consistait à observer le passage de Mercure devant le soleil et à préciser la longitude de l'île.

Durant trois années, il effectua des relevés cartographiques essentiels pour la navigation commerciale. Il leva notamment les plans des débouquements des îles Turques-et-Caïques ainsi que celui de Crooked Island. Parallèlement à ces travaux, il lutta contre la piraterie et le commerce illicite à bord de l'Illustre.

Fortifications et missions de défense

En 1756, il dirigea la mise en place des fortifications de l'île d'Ouessant afin de la protéger des incursions anglaises. Ses plans furent intégralement adoptés et exécutés. Il réussit également à évacuer 200 soldats de cette île malgré des conditions de navigation périlleuses que les pilotes locaux refusaient d'affronter. La même année, il fut intégré à une expédition navale destinée aux côtes d'Afrique.